Австралийские исследователи провели систематический обзор и метаанализ (статистическое объединение результатов нескольких работ) 37 лонгитюдных и экспериментальных исследований. Они проверяли, как время в соцсетях связано с тревогой и депрессией у людей от 10 до 24 лет. Связь оказалась очень слабой. Результаты опубликованы в журнале British Journal of Clinical Psychology.
Для специалиста, к которому приходят подростки и их родители, работа сужает круг того, что можно приписать соцсетям. Число часов в ленте в объединённых данных почти не отражает тяжесть тревоги и депрессии и поэтому слабо объясняет состояние конкретного подростка. Что именно человек делает в соцсетях, с кем общается и что смотрит, обзор не оценивал.
Объяснение нынешнего роста тревоги и депрессии у молодёжи соцсетями стало расхожим и в публичных спорах, и в семьях. Авторы обзора ограничились работами, которые сами называют методологически надёжными: лонгитюдными (с повторными замерами у одних и тех же людей) и экспериментами. Одномоментный опрос не показывает, что чему предшествовало. Повторные замеры хотя бы задают порядок во времени.
Работу выполнила группа из Центра исследований здорового мозга и психики (Healthy Brain and Mind Research Centre) Австралийского католического университета, школа поведенческих наук и наук о здоровье. Первый автор — Уильям Пичи (William Peachey), последний и, по обычной практике, руководитель — Джон Глисон (John F. M. Gleeson). Всего у статьи четыре автора; соавторы — Пьянтелла (Piantella) и Коттон (Cotton).
Исследователи искали рецензируемые англоязычные статьи в пяти базах: PsycINFO, Web of Science, MEDLINE, Embase и Scopus. Брали работы, где участникам было от 10 до 24 лет, использование соцсетей измеряли временем или частотой, в основном со слов самих участников, а тревогу и депрессию — стандартизированными шкалами. Под критерии подошли 37 работ: 36 наблюдательных с повторными замерами и одна экспериментальная.
Объединить данные по депрессии удалось для 12 исследований: коэффициент корреляции составил r = 0,08 (95-процентный доверительный интервал (ДИ) 0,04–0,11). По тревоге вошло пять работ: r = 0,093 (95-процентный ДИ 0,059–0,126). Год публикации, длительность наблюдения и средний возраст участников связь с депрессией не меняли. Вывод авторов прямой: «SMU is unlikely to account for the contemporary youth mental health crisis» («использование соцсетей вряд ли объясняет нынешний кризис психического здоровья молодёжи»).
Ограничений у работы несколько. Оценивалась только линейная связь; сами авторы призывают изучить в новых лонгитюдных работах немонотонные (нелинейные) связи соцсетей с психическими проблемами, а также искать другие возможные причины их роста у молодёжи. Время и частоту участники в основном называли сами, содержание активности не учитывалось. Эксперимент был один, так что о причинах данные не говорят. В объединённые расчёты вошли 12 и пять работ. Русскоязычные исследования в обзор не попадали, и перенос на российских подростков остаётся гипотезой.