Группа исследователей под руководством Лотте Томсен из Университета Осло провела эмпирическое исследование на трёх выборках и выяснила, что мальчики-дошкольники предпочитают членов большинства членам меньшинства, а девочки того же возраста и младенцы такого предпочтения не показывают. У взрослых мужчины тоже симпатизировали большинству сильнее женщин, и эта симпатия была связана с политическими взглядами. Результаты опубликованы в журнале Nature Human Behaviour.
Для специалиста, который работает с семьёй или парой, работа касается разговора о групповой принадлежности и выборе союзников: тяга к многочисленной стороне в этих данных появляется рано и различается по полу. При этом её измеряли на абстрактных стимулах, а не на реальных группах. Как такое предпочтение проявляется в семейных конфликтах, исследование не сообщает. Рано проявившийся мотив не равен врождённому и неизменному.
За последние десятилетия накопилось много работ о базовых психологических механизмах, которые появляются рано и помогают ориентироваться в обществе. Как эти механизмы действуют дальше по жизни и связаны ли они с идеологией, оставалось неизвестным. Авторы исходили из того, что численность — один из признаков силы коалиции (formidability, способности группы одержать верх над другой группой).
Работу выполнили четыре автора. Первый автор — Эрик Фонн (Erik K Fonn), руководитель — Лотте Томсен (Lotte Thomsen), оба с факультета психологии Университета Осло. В число соавторов также вошли Заль (Zahl JH) и Кристенсен (Kristensen BD). Свою трактовку авторы формулируют прямо: речь идёт о «gendered motives for intergroup formidability» («гендерных мотивах межгрупповой силы»). Исследование финансировали Исследовательский совет Норвегии и рамочная программа Евросоюза Horizon 2020.
Ключевой ход — один и тот же тип стимулов для всех возрастов. Участникам показывали минимальные абстрактные группы, то есть условные объединения без реального содержания, различавшиеся численностью. В исследовании участвовали 317 дошкольников, 180 младенцев, ещё не начавших говорить, и 3467 взрослых. У взрослых дополнительно оценивали политические установки, включая поддержку иерархий между группами.
Мальчики-дошкольники чаще выбирали членов большинства, девочки — нет. Младенцы выбирали между большинством и меньшинством случайно. Среди взрослых мужчины относились к большинству теплее, чем женщины, а сами коалиционные предпочтения устойчиво коррелировали с идеологией: с поддержкой этнического преследования, милитаризма и с противодействием социальным выплатам. Авторы заключают, что такие мотивы «rooted in earliest childhood once children begin navigating peer relationships independently» («коренятся в раннем детстве, когда дети начинают самостоятельно строить отношения со сверстниками»).
Абстрактные группы не воспроизводят реальных этнических, политических или семейных коалиций, и перенос на них остаётся предположением. Связь с идеологией у взрослых корреляционная, причинного направления она не задаёт. Половые различия у дошкольников ничего не говорят о том, биологические они или усвоенные: дети к этому возрасту уже живут среди сверстников и взрослых. Данных о российских выборках в работе нет.