Исследователи провели одномоментный опрос 820 молодых людей в Японии. Среди тех, кто делился с чат-ботом переживаниями, более одинокие участники сообщали о большей эмоциональной зависимости от него. Направление причинной связи такой опрос установить не позволяет. Препринт работы размещён на площадке JMIR Mental Health.
Для частного специалиста эти результаты разделяют несколько предметов разговора: сам факт использования бота, частоту откровенных бесед и эмоциональную зависимость от него. Это не одно и то же. Связь одиночества с зависимостью обнаружили внутри группы, уже делившейся переживаниями с ботом; она не означает, что всякое обращение к нему говорит о зависимости.
Работа касалась двух способов использования чат-ботов: самораскрытия (рассказа о личных чувствах и переживаниях) и поддержки по вопросам психического здоровья. Первый автор — Тамаки Хосода-Урбан (Tamaki Hosoda-Urban), последний — Бен Э. Урбан (Ben E. Urban). Авторы отдельно рассматривали причины обращения к боту и выраженность зависимости у тех, кто уже с ним откровенничал.
Участников в возрасте от 18 до 29 лет набрали через японскую панель онлайн-опросов. Они сообщали о самооценке, одиночестве, симптомах тревоги и депрессии, использовании чат-ботов и зависимости от них. Зависимость оценивали в двух измерениях: эмоциональном и связанном с социальной тревогой. Симптомы тревоги и депрессии объединили в общую оценку из-за их тесной связи.
За последний месяц 46,5 процента участников хотя бы раз делились с ботом переживаниями, а 7,9 процента делали это почти ежедневно. О поддержке по вопросам психического здоровья сообщили 41,0 процента, о почти ежедневном обращении за ней — 6,5 процента. С обоими способами использования были связаны симптомы тревоги и депрессии, но не самооценка или одиночество.
Среди участников, делившихся переживаниями, частота таких бесед была связана с обоими измерениями зависимости. Одиночество оказалось единственным значимым психосоциальным фактором, связанным с эмоциональной зависимостью. Модель, где психологические трудности предшествовали обращению к боту, лучше соответствовала данным, чем модель с обратным направлением связей.
Лучшее соответствие модели данным не устанавливает последовательность событий: все сведения собрали в один момент. Результаты основаны только на самоотчётах, без внешней проверки поведения. Они также не описывают всех пользователей чат-ботов: опрос охватывал молодых участников японской онлайн-панели, поэтому перенос выводов на другие возрастные группы и страны ограничен.