Исследователи из Южно-Китайского педагогического университета сравнили, как распределяют внимание люди с сильным и слабым страхом положительной оценки, то есть боязнью похвалы и чужого одобрения. У первых мозг дольше задерживался на радостных и нейтральных сигналах, а не на угрожающих. Это лабораторный эксперимент с ЭЭГ, участников делили по выраженности страха. Работа опубликована в журнале Behaviour Research and Therapy.
Для работы с социальной тревогой это смещает фокус: у части клиентов ядро страха может лежать не в критике, а в одобрении и внимании к себе. Тогда похвала и тёплый отклик терапевта могут оказаться не нейтральным фоном, а материалом, на котором тревога и разворачивается. Как это выглядит в кабинете, эксперимент не проверял.
Социальную тревогу долго описывали через страх негативной оценки: человек боится, что его осудят. Модель двустороннего страха оценки (Bivalent Fear of Evaluation) добавляет второй полюс. Её сторонники считают, что человека с социальной тревогой может пугать и успех, и похвала, и любое выделение из группы. Как этот второй страх устроен на уровне внимания, по словам авторов, оставалось неясным.
Работу выполнили семь авторов. Первый автор — Идань Сун (Yidan Song), руководитель группы — Сифу Чжэн (Xifu Zheng). Оба работают в Школе психологии Южно-Китайского педагогического университета в Гуанчжоу и в ключевой лаборатории мозга, познания и образования при министерстве образования Китая. Задачу авторы поставили так: разложить внимание на временные стадии и посмотреть, на какой из них расходятся две группы.
Участникам показывали подсказку, а затем цель, на которую нужно было отреагировать. Подсказкой служило биологическое движение — фигура человека, по походке и жестам которой читалась радость, гнев, страх или нейтральное состояние. Цель появлялась либо там же, где подсказка, либо с противоположной стороны. Записывали время реакции и вызванные потенциалы (электрические ответы мозга на конкретное событие): N1, N2 и P3. Сколько человек участвовало, в аннотации работы не сказано.
Люди с сильным страхом похвалы медленнее отвечали только после нейтральных подсказок, когда цель шла в то же место. Ранняя ориентировка (волна N1) у групп не различалась. Расхождение проявилось позже, в волне P3. У группы со слабым страхом она сильнее всего отзывалась на гнев и страх. У группы с сильным — на радость и нейтральность, и вдобавок на испуг сильнее, чем на гнев. Авторы описывают это как «late-stage hyper-engagement with positive and ambiguous social signals» («поздняя чрезмерная вовлечённость в позитивные и неоднозначные сигналы»).
Ограничения существенны. Размер выборки в опубликованной аннотации не назван, а полный текст доступен по подписке, поэтому надёжность различий по открытым данным оценить нельзя. Трудность отвлечься выведена прежде всего из амплитуды мозговой волны, а не из поведения, где разница нашлась лишь в одном условии. Фигуры на экране — не живой собеседник и не похвала в адрес самого человека. Были ли среди участников люди с клинической социальной тревогой, не сообщается, и вмешательств работа не проверяла. Переносимость на другие культуры, включая российскую, отдельно не изучалась.