Исследователи провели эмпирическую работу о передаче эмоций через рисунки. Канадские и китайские участники в целом точнее распознавали изображённые чувства, когда автор рисунка принадлежал к их культурной группе. При этом рисунки канадцев не оказались в целом понятнее рисунков китайцев. Результаты опубликованы в Journal of Personality and Social Psychology.
Для специалиста, работающего с клиентскими рисунками, результат ставит вопрос о границах собственной трактовки: значение изображения для наблюдателя может отличаться от замысла автора. Обсуждение с клиентом позволяет сопоставить эти два прочтения, но исследование не проверяло пользу такого разговора для терапии. Его предметом было распознавание заданных эмоций, а не клиническая оценка.
Авторы сопоставили два объяснения культурных различий. Согласно гипотезе эмоциональных диалектов, людям легче понимать выражение чувств внутри своей группы. Другая гипотеза предполагает, что историческое смешение разных групп делает выражение эмоций более понятным для всех. Эти объяснения дают разные прогнозы: преимущество «своих» в первом случае и общую понятность рисунков определённой культуры во втором.
Первый автор работы — Ся Фан (Xia Fang) с факультета психологии и поведенческих наук Чжэцзянского университета; последний — Керри Каваками (Kerry Kawakami) с факультета социальной психологии Йоркского университета. Исследование финансировали Чжэцзянская ключевая лаборатория нейрокогнитивного развития и психического здоровья, Фонд естественных наук Ханчжоу, Национальный фонд естественных наук Китая и канадский Совет по исследованиям в социальных и гуманитарных науках.
В двух исследованиях участники из Канады и Китая создавали рисунки, передававшие семь категорий эмоций. В четырёх других исследованиях эти изображения оценивали участники из Канады, Китая и Индии. Индийская группа представляла третью культуру: её ответы позволяли проверить общую понятность рисунков, а не только совпадение культурной принадлежности автора и наблюдателя.
Рисунки различались по устройству. Канадцы изображали меньше объектов, занимали рисунком большую часть страницы и чаще опирались на телесные признаки эмоций, чем китайцы. При этом канадские изображения не показали устойчивого общего преимущества в распознавании.
Канадские и китайские наблюдатели в целом точнее узнавали эмоции у авторов своей культурной группы. Это согласовалось с гипотезой эмоциональных диалектов, тогда как гипотеза исторического смешения групп получила мало поддержки. В дополнительном поисковом анализе некоторые особенности рисунков были связаны с общей точностью ответов, но ни одна не показала устойчивой связи с преимуществом распознавания внутри группы.
Перенос результата на кабинет ограничен устройством заданий: авторы намеренно изображали заданные категории эмоций, а наблюдатели их распознавали. Это не равнозначно свободному рисунку клиента или заключению о его личности. Работа не валидирует и не опровергает конкретные проективные методики — способы делать выводы о психике по рисункам и другим неоднозначным материалам. Российские участники в описанных группах не представлены.