Исследователи в Иране провели рандомизированное исследование: после 12 сессий терапии женатые и замужние участники с семейными конфликтами оценили свою эмпатию выше, чем контрольная группа. В работе участвовали 30 человек; результат самоотчёта не подтверждает улучшение отношений. Работа опубликована в Journal of Marital and Family Therapy.
Для семейной терапии этот результат касается прежде всего того, как человек описывает собственную способность понимать других и откликаться на их переживания. Изменение ответов в анкете и изменение общения пары — разные предметы оценки. Разница между группами сама по себе не позволяет заключить, что партнёры стали лучше понимать друг друга или реже конфликтовать.
Авторы исходили из предположения, что трудности с эмпатией могут поддерживать супружеский конфликт. Они проверили терапию, основанную на ментализации (осмыслении собственных и чужих психических состояний). Теоретически такой подход касается понимания переживаний партнёра, но исследовательских данных о его связи с изменением эмпатии у людей с семейными конфликтами пока мало.
Первый автор работы — Зейнаб Мусапур (Zeinab Mousapour) из Университета Мохагхег Ардабили в Ардебиле. Последний автор — Сейед Камаль Хоссейнпур Фусхазаде (Seyed Kamal Hosseinpour Foushazadeh); его аффилиации в Тегеране включают организацию образования, государственную организацию социального обеспечения, Иранскую психологическую ассоциацию и службы судебного консультирования.
Тридцать состоящих в браке людей с семейными конфликтами случайным образом распределили в экспериментальную и контрольную группы. Экспериментальная группа прошла 12 еженедельных сессий продолжительностью 45 минут. До и после вмешательства участники заполнили индекс межличностной реактивности Дэвиса (Interpersonal Reactivity Index, IRI) — самоотчётную шкалу из 28 пунктов.
Результаты сравнили с помощью ковариационного анализа (сравнения групп с учётом исходного уровня эмпатии). После такого учёта итоговая самоотчётная эмпатия в экспериментальной группе была статистически значимо выше: F(1, 27) = 12,643; p = 0,001; частичная η² = 0,319 — мера величины различия. Этот расчёт относится к ответам на шкалу, а не к доле участников, у которых улучшились отношения.
Малая выборка ограничивает точность оценки и перенос результата на других людей. Самоотчёт не отделяет изменение поведения от изменения представлений о себе или способа отвечать. Без описания занятий контрольной группы также нельзя установить, чем объясняется разница — содержанием терапии или другими условиями участия. Результат не даёт отдельной оценки взаимодействия пары.