Исследователи из Южной Кореи и США проследили по репликам 38 сессий психодинамической терапии одного клиента. Эмоциональный тон терапевта предсказывал тон следующей реплики клиента, а тон клиента — ответ терапевта. Сессии, где эту перекличку вёл терапевт, клиент оценивал выше. Это исследование одного случая, и на других клиентов его выводы не переносятся. Работа опубликована в журнале Psychotherapy.

Находка касается материала, который терапевт слышит сам: эмоциональных слов в репликах, а не трудноуловимой «настройки». Авторы пишут, что «therapists can intentionally shape their emotional language» («терапевты могут намеренно менять свой эмоциональный язык»). Проверки того, что такое намеренное изменение повышает оценку сессии, в работе не было. Это вывод авторов из наблюдения.

Внимание к эмоциям — опорная идея психодинамической теории, где эмоциональную настройку терапевта на клиента считают одним из механизмов терапии. При этом синхронию эмоций (согласованное изменение чувств у двух собеседников) редко изучали с шагом в одну реплику. Ещё реже такие мелкие процессы сопоставляли с тем, как прошла сессия на взгляд клиента.

Первый автор работы — Мира Ан (Mira An) с факультета психологии Университета Сограна в Сеуле. Руководитель — Деннис Кивлиган (Dennis M. Kivlighan) с кафедры консультирования, высшего и специального образования Мэрилендского университета в Колледж-Парке. Терапия проходила в общественной клинике и длилась без заранее заданного срока.

Материалом стали 2929 реплик терапевта и клиента. Их обработали программой LIWC (Linguistic Inquiry and Word Count, подсчёт слов по словарным категориям). Тоном считали отношение числа слов с положительной окраской к числу слов с отрицательной. Динамическое моделирование структурными уравнениями отделяло инерцию собственной речи каждого от влияния реплики одного собеседника на следующую реплику другого.

Внутри сессий влияние шло в обе стороны: тон терапевта предсказывал тон клиента, тон клиента — тон терапевта, с учётом инерции каждого. Между сессиями картина разошлась. Чем сильнее перекличку вёл терапевт, тем выше клиент оценивал сессию; для переклички, которую вёл клиент, такой связи не нашли. Выше оценки были и там, где тон терапевта сильнее менялся от реплики к реплике.

Пара терапевт — клиент одна, поэтому неясно, повторится ли картина у других людей и в других подходах. Связь между сессиями — не причина: хорошие сессии могли сами располагать терапевта к живой речи. Подсчёт слов не видит иронии, отрицаний и контекста. Перенос на собственные записи требует дословных расшифровок и согласия клиента, а словари эмоциональных слов настраивают под конкретный язык.

Ранее мы писали, что бодрый тон после встречи со страхом совпал с меньшей тревогой на следующей сессии, и о том, что рядом с сочувствующим терапевтом клиенты чаще говорят о себе.