Исследователи провели качественное исследование рассказов людей, потерявших близкого с деменцией, и описали, как некоторые из них сохраняли связь с умершим через воспоминания, символические действия и продолжение общего дела. Эти рассказы не устанавливают, что такая связь улучшает течение горевания. Результаты опубликованы в Death Studies.
Для специалистов по работе с утратой находка касается ожиданий от горевания: сохранение связи с умершим не обязательно означает, что человек не приспосабливается к жизни после смерти близкого. В рассказах оно соседствовало с поиском смысла и изменением представлений о себе. При этом одного факта сохранения связи недостаточно, чтобы судить, поддерживает ли она конкретного человека.
Авторы опирались на подход продолжающихся связей — представление о том, что отношения с умершим могут сохраняться в изменённой форме. Предметом анализа стало не прекращение отношений, а их продолжение после смерти. Работа касалась людей, которые прежде ухаживали за человеком с деменцией, и рассматривала их переживания в пространстве взаимной поддержки, а не во время психотерапии.
Первый автор работы — Мэри Джемма О’Доннелл (Mary Gemma O’Donnell), последний — Захари Г. Бейкер (Zachary G. Baker). Оба работают в Колледже сестринского дела и инноваций в здравоохранении Эдсон Университета штата Аризона. Всего у статьи пять авторов. Исследование финансировал Национальный институт старения, входящий в Национальные институты здоровья США.
Материалом послужила 1771 ветка форума ALZConnected Ассоциации болезни Альцгеймера — около двух миллионов слов. Это число обсуждений, а не участников. Авторы использовали нетнографический подход (качественное изучение онлайн-сообществ) и рефлексивный тематический анализ: интерпретировали рассказы пользователей и выделяли повторяющиеся смысловые темы в том, как те описывали свою связь с умершим.
Исследователи выделили шесть тем. В целом рассказы описывали поиск смысла, сохранение отношений, перестройку идентичности (представления человека о себе) и устойчивую эмоциональную связь после смерти близкого. Связь выражалась через разные способы помнить умершего, символические действия и сохранение его наследия. Авторы интерпретировали эти процессы как возможные составляющие приспособления к утрате.
Выводы ограничены рассказами пользователей одного сообщества: они не представляют всех людей, потерявших близкого с деменцией. Анализ содержания обсуждений не позволяет установить, благодаря ли сохранению связи человек справлялся с утратой, или определить, кому такая связь помогает. Он также не даёт оснований переносить описанные процессы на клинические результаты помощи при затяжном горе.
Ранее мы писали о том, что люди, считающие утрату частью себя, чаще горюют долго и тяжело. Отождествление себя с утратой и сохранение отношений с умершим — разные предметы оценки: в новой работе речь шла о способах продолжать связь, а не только о месте утраты в представлении человека о себе.